八大菩萨分别是「观世音菩萨、弥勒菩萨、虚空藏菩萨、普贤菩萨、金刚手菩萨、文殊菩萨、除盖障菩萨、地藏菩萨」。出自《八大菩萨曼荼罗经》。
八大菩萨之观世音菩萨 观世音菩萨，西方三圣之一，具有平等无私的广大悲愿，当众生遇到任何的困难和苦痛， 如能至诚称念观世音菩萨，就会得到菩萨的救护。而且，观世音菩萨最能适应众生的要求，对不同的众生，便现化不同的身相，说不同的法门。在佛教的众多菩萨中，观世音菩萨也最为民间所熟知和信仰。 唐宁以来，民间信仰的有三十三变化观音。密宗造像有六观音、七观音等变化。六观音是十一面观音、不空罗索观音、千手千眼观音、如意轮观音、马头观音和准提观音。另外加上圣观音，称为七观音。观音的造像很多，有一面二臂、一面四臂、三面二臂、三面八臂等；三十三体变化的观音中，特别受欢迎喜爱的是白衣观音。
八大菩萨之弥勒菩萨 弥勒菩萨，又称为慈氏、无能胜等。他出身于印度婆罗门，后得释迦牟尼佛的教化，授记为菩萨。他是一生补处的菩萨。所谓补处，是此菩萨可弥补佛陀位置的意思。 弥勒菩萨在大乘佛教经典中，常被称为阿逸多菩萨摩诃萨，是世尊释迦牟尼佛的继任者，未来将在娑婆世界降生修道，成为娑婆世界的下一尊佛（也叫未来佛），即贤劫千佛中第五尊佛，常被称为当来下生弥勒尊佛。被唯识学派奉为鼻祖，其庞大思想体系由无著菩萨、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国大乘佛教大师支谦、道安和玄奘的推崇。在一些汉传佛教的寺院里，常见到袒胸露腹、笑容可掬（或大肚比丘）以布袋和尚为原型塑造。
八大菩萨之虚空藏菩萨 虚空藏菩萨，中国大乘佛教八大菩萨摩诃萨之一。在无量菩萨中专主智慧、功德和财富。因尊上智慧、功德、财富如虚空一样广阔无边，并能满足世间一切如法持戒者的善求善愿，使无量无边众生获得无穷利益，故有此虚空藏圣名。 虚空藏菩萨具有赐予利乐的力量。藏表示无限福德智慧，虚空表广大，《大方等大集经》指出：虚空藏如同富翁，相应困苦众生，只要到她面前，即会施予救济。因此，虚空藏菩萨是以济度众生为乐的菩萨。 在胎藏界曼荼罗中，虚空藏菩萨是虚空藏院的主尊。东密虚空藏菩萨求闻持聪明法观想本尊形像，菩萨全身为金色，相貌庄严，头戴五佛宝冠，在莲花上半跏坐，容颜妙而怡喜悦，左手执白色莲花，花上有如意宝珠，发出黄色光芒，右手结与愿印，五指垂下，将手掌向外。
八大菩萨之普贤菩萨 普贤菩萨，华严三圣之一，是骑白象行愿的菩萨，梵音汉译为三曼多跋陀罗，意思是具足无量大行、弘深誓愿，示现于一切诸佛刹土。普贤菩萨象征着理德、行德，与象征着智德、正德的文殊菩萨相对应，同为释迦牟尼佛的左、右胁侍。 普贤菩萨的主要特征是头戴五佛宝冠，乘骑六牙白象，一般手持莲花，上有利剑。但在不同的经书中，对其手持法物有着不同的描述。法海寺壁画中的普贤菩萨造像位于水月观音造像东侧，右手持莲花，莲花上置一宝卷，衣饰华丽，裙带飘舞…… 普贤菩萨是大乘菩萨的代表，象征着大乘佛教的精神。普贤是菩萨行的表征，任何一个众生，实践菩萨行圆满之时，就是普贤菩萨，而圆满普贤的果位就是毗卢遮那如来，众生具足着普贤之因，也就是毗卢遮那佛性。
八大菩萨之金刚手菩萨 金刚手菩萨，是佛教的大菩萨，通常身现一手持铃，一手持金刚杵之相，象征坚固不坏之菩提心。他与观世音菩萨、文殊菩萨，合称三族姓尊，密宗以他为最初的起源。金刚萨埵具大神通，可以号令诸天神将、夜叉以降服妖魔，甚至能以珍宝护持修行者。其护法神有象征知识、财富的毗沙门天与象鼻天等大神。龙王、阿修罗王等，也都护持金刚萨埵。尼泊尔佛教徒大多认为金刚萨埵降服了大自在天。 金刚手菩萨是诸佛菩萨力量的总集。按照显宗的观点，金刚手菩萨是大势至菩萨的忿怒相；按照密宗观点，金刚手菩萨是密法的结集者，十方三世诸佛加持他成为坚固不坏之金刚，他是诸佛无坏之金刚本体。金刚手菩萨也是三大怙主之一。不管修学显宗还是密宗，在遇违缘时，若能祈祷金刚手菩萨，便能使所有的违缘消于法界。因此，我们如果遇到了修行障碍，或者面临中阴的恐怖，只要忆念金刚手菩萨，就能使这些违缘全部遣除。
八大菩萨之文殊菩萨 文殊师利，简称文殊，又作曼殊室利，意译为妙德、妙首、妙吉祥等。舍卫国婆罗门梵德长者之子，出世时有许多瑞相，相貌庄严，具三十二相。成道后的文殊，为佛陀弟子中的上首，在众菩萨中堪称第一，所以尊称为文殊师利法王子。 文殊菩萨是大智慧的象征，身紫金色，形如童子，五髻冠其项，右手持金刚宝剑（表示智能之利），能斩群魔，断一切烦恼，左手持青莲花，花上有金刚般若经卷宝，象征所具无上智慧，坐骑为一狮子（表示智能威猛）。 在中国，五台山是文殊化现的道场，在各地佛寺道场中，如僧堂、戒坛，都供奉着僧形的文殊，以弟子的身分来协助佛陀的教化，是为内祕菩萨行，外现比丘相。另外，还有五髻文殊的形象，这是表示五智、五佛，意指文殊菩萨虽有童子的姿态，却是诸佛的大智。
八大菩萨之除盖障菩萨 除盖障菩萨，密教胎藏界坛城（曼荼罗）除盖障院之主尊，密号为离恼金刚。除盖障菩萨的形像为右手结无畏印，左手持莲华，华上有如意珠，表示以菩提心中之如意珠满足一切众生的愿望。 除盖障，就是消除一切烦恼的意思。《诸佛要集经》卷下：以弃诸阴盖菩萨之译名，称赞此菩萨所得之三昧。《大日经疏》说：以净菩提心之因照明诸法故，以小功力得除盖障三昧，见八万四千烦恼之实相，成就八万四千之宝聚门。
八大菩萨之地藏菩萨 地藏菩萨，也称为地藏王菩萨、地藏。据《地藏十轮经》等记载，他安忍不动如大地，故名。传说他受佛的嘱托，在释迦佛已经入灭而弥勒佛尚未降生的这段时期度化众生。他曾发下大誓愿，谓地狱不空，誓不成佛。民间因有地藏王主幽冥之说。相传唐时航海来九华山的新罗国太子金乔觉是地藏化身，他住九华山数十年，伀化后肉身不坏，全身入塔，后建肉身殿。九华山遂成为地藏菩萨的道场。 地藏菩萨的救度，特重于如何使人不作重恶业，不堕落地狱。对已经作重恶业而必堕地狱的众生的救度，在《地藏菩萨本愿经》中著重说到这一法门。佛教认为人在一生中免不了会犯下过错，所以都有堕落恶道的可能。而救济方法在死前比较容易，死后则更为困难。地藏菩萨对苦难众生特别慈悲怜悯，所以发愿重在救度恶道众生。依业力因果而论，作什么业便得什么果，是自作自受。另一方面人们又不忍祖宗亲属在地狱受苦。佛法认为，不应只图自己的利乐，不应忘弃祖先及六亲眷属恩德，所以对未堕和已堕恶道者都要以方便救拔。
