过去有个贤慧的妇人，因为常常听闻佛法，了悟到人生的短暂和痛苦。她知道假如不修学佛道、防范过失，将永无尽期地沉沦在六道里。
虽然持家忙碌，她仍不忘在行住坐卧中精勤念佛，连左邻右舍的人都受她劝化，跟着她殷勤修学，大家沐浴在佛号中，日子过得很和乐。
也许是机缘未熟吧！这位贤慧的妇人，就是劝化不来自己的丈夫。妇人经常为此感到忧心。
有一天，妇人看到邻居的孩子手拿一个铜铃在玩耍，她忽然灵机一动，想到一个好法子。
傍晚，丈夫回到家时，她对丈夫说：
最近常听说有小偷，你出门去，我一个人在家里，门户没人照顾，真是危险！我想买一个铜铃挂在门上，你回家来时摇它几声，每摇一次，念一声南无阿弥陀佛做为暗号，我就将紧闭的门打开，这样子既可以防止小偷，我也能安心在厨房工作。
丈夫微笑着说：好！这真是一个不错的办法。
从此以后，丈夫回来必定在门口摇摇铜铃，念几声佛号，不知不觉中养成了念佛的习惯。
后来，她的丈夫因为造恶业，一病不起，离开了世间，被送到大地狱去。那里有各种最惨最厉的刑法，凶恶的狱卒会举起手中铁叉，用叉子把罪人送进油锅里。当狱卒手持铁叉向丈夫走来时，铁叉上的铁环叮叮当当响，就像妇人挂在门上的铜铃声，他听了不由脱口念出：
南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛
奇怪，漆黑阴森的地狱，顿时光明起来。狱卒们放下手中的刑器，地狱熊熊的火焰也熄灭了，整个地狱变得清净凉快，许多正在受刑的鬼魂都得到休息。这时狱吏对狱卒下令说：
把这个人送上人道去，他具有持念佛号的功德。于是地狱又恢复原来的惨象，但妇人的丈夫已往生到人道去。
