在佛陀的那个时候，有一个小国家名为罗益国，位在偏远之地，还留存一些落伍的风俗习惯，例如认为“身体健康是得自众神保佑，生病则是神明惩罚，必须祭祀求神保佑。”
国王的母亲──国太夫人身体不适，屡次设坛祭祀，病情仍然没有好转。国王召集两百位婆罗门教徒一起研商对策，其中一位婆罗门教徒建议扩大祭祀典礼，宰杀一百头牛、一百头羊和一名童子来祭拜。
国王很孝顺，认为医好母亲的病最重要，就答应一切照办。
祭祀典礼那一天，国王与国太夫人乘车前往设于城外空旷场所的祭坛。两百头牛羊似乎知道即将被宰杀，沿途一直哀嚎，被选中的童子也害怕地挣扎，童子的父母跟随在后，悲凄地哭泣不已。
佛陀听到这个消息，来到城外一棵大树下等著面见国王。国王见到佛陀，很恭敬地问讯礼拜，说明自己正要前往祭坛为母亲祈福。
佛陀说道：“想要谷实丰硕，一定要勤于耕作；希望得富贵，就应多布施；欲得智慧，必须勤习经法；希望长寿，则应大慈护生。为求健康而杀害生灵，实是加重恶业，颠倒无智。疾病皆有因，必须了解病因，慎求医道，才能使身体健康。”国太夫人在车里听到佛陀这番话，顿时觉悟到──我怎么能为了自己而残酷地杀害这么多生命？甚至还要杀死一个可爱的小孩子！她掀起车帘，由宫女扶持步行到佛陀面前，跪拜顶礼，忏悔道：“我实在太愚痴了！偶尔头痛腰酸就以为是天神在惩罚我，到处找巫师来祭祀，如今居然还要杀生祭拜，妄造恶业！刚才听了您的训诲，才知应该慈悲护惜一切生灵，因为所有生命都是珍贵。”
佛陀微笑祝福她：“你有这分大慈悲心，必然福寿无量！”国太夫人法喜充满，心情开朗起来，感觉身上病痛似乎减轻了，顶礼感恩佛陀教诲。
一般人往往过于爱护自己，而迷失了大爱的本性，不择手段损伤他人或杀害生灵，结果业上加业，招致更多苦果。如是因，如是果；以大爱为因，就能得到欢喜自在之果。真正爱自己，就要培养清净的智慧与开阔的爱心，真诚地为众生付出，如此自然能累积福德善缘。
